Σε μια περίοδο που η Λέσβος αναζητά μια πιο σύγχρονη και σταθερή τουριστική ταυτότητα, νέοι επιχειρηματίες επιλέγουν να επενδύσουν στον τόπο τους και να δουν τις δυνατότητές του με διαφορετική ματιά. Με αφετηρία μια αξιόλογη επένδυση στον χώρο της φιλοξενίας, ο Μιχάλης Τσισμετζής μιλά για το πώς αποφάσισε να ασχοληθεί ενεργά με τον τουρισμό, για τις προοπτικές του νησιού, αλλά και για όσα θεωρεί ότι πρέπει να αλλάξουν ώστε η Λέσβος να διεκδικήσει μια ισχυρότερη θέση στον τουριστικό χάρτη. Μιλά για την ανάγκη καλύτερων συνδέσεων, πιο επαγγελματικού marketing, αναβάθμισης των υποδομών και ουσιαστικής συνεργασίας ανάμεσα στην αυτοδιοίκηση και τους ανθρώπους της αγοράς. Κυρίως, όμως, εκφράζει τη ματιά μιας νέας γενιάς επιχειρηματιών που πιστεύει ότι η Λέσβος έχει ακόμη μεγάλο περιθώριο ανάπτυξης, αρκεί να επενδύσει στην ποιότητα και να κοιτάξει μπροστά.
Πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε ενεργά με τον τουρισμό και να προχωρήσετε σε μια τόσο σημαντική επένδυση όπως το Pierres Blanches Residences; Τι ήταν αυτό που σας έκανε να πιστέψετε στις δυνατότητες της Λέσβου;
Από καιρό είχα αντιληφθεί τις μεγάλες δυνατότητες της Λέσβου για περαιτέρω εξέλιξη και ανάπτυξη του τουρισμού. Πρόκειται για το τρίτο μεγαλύτερο νησί της χώρας, με ιδιαίτερο φυσικό κάλλος και μοναδική αρχιτεκτονική. Πίστευα —και συνεχίζω να πιστεύω— ότι υπάρχει σημαντικό περιθώριο για τη δημιουργία νέων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στον τουριστικό κλάδο, καθώς το νησί μας βρισκόταν αρκετά πίσω σε αυτόν τον τομέα.
Στο συγκεκριμένο εγχείρημα, δηλαδή στη δημιουργία αυτού του είδους των καταλυμάτων, κατέληξα αφού εντόπισα τι ακριβώς έλειπε από την αγορά. Μέσα από έρευνα που πραγματοποίησα για αρκετό χρονικό διάστημα, διαπίστωσα ότι υπήρχε ένα σημαντικό κενό σε premium, αυτόνομες και boutique επιλογές διαμονής στην πόλη της Μυτιλήνης.
Έτσι γεννήθηκε το όραμα για το Pierres Blanches Residences: ένα συγκρότημα από αυτόνομες, πέτρινες βίλες 130 τ.μ., σχεδιασμένες με απόλυτο σεβασμό στην τοπική αρχιτεκτονική, αλλά με όλες τις σύγχρονες ανέσεις. Θέλαμε να προσφέρουμε κάτι που δεν υπήρχε στην πόλη: την απόλυτη ιδιωτικότητα και την αίσθηση του «σαν στο σπίτι σου», συνδυασμένη με την πολυτέλεια μιας ιδιωτικής πισίνας για κάθε κατοικία, ευρύχωρα υπνοδωμάτια, υδρομασάζ και πανοραμική θέα στη θάλασσα.
Επενδύσαμε στην κορυφαία ποιότητα κατασκευής και στη ζεστή, αυθεντική φιλοξενία, γιατί πιστεύουμε ότι η Μυτιλήνη αξίζει και μπορεί να προσελκύσει επισκέπτες υψηλού επιπέδου που αναζητούν μια ξεχωριστή και αξέχαστη εμπειρία διαμονής.
Με βάση την εμπειρία σας ως επιχειρηματίας, πώς αξιολογείτε τη σημερινή τουριστική εικόνα της Λέσβου; Ποια θεωρείτε ότι είναι τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του νησιού και ποιες οι αδυναμίες που εξακολουθούν να το κρατούν πίσω;
Η τουριστική εικόνα της Λέσβου παρουσιάζει μια σταθερά ανοδική και θετική πορεία. Ωστόσο, οφείλουμε να είμαστε ειλικρινείς: η άνοδος αυτή οφείλεται ως έναν βαθμό στους Τούρκους επισκέπτες, οι οποίοι στηρίζουν σημαντικά την τοπική αγορά.
Πρόκειται, όμως, για μια «επίφοβη» αγορά, πάνω στην οποία δεν μπορούμε να χτίσουμε ένα απόλυτα σταθερό μέλλον, καθώς επηρεάζεται άμεσα και ανά πάσα στιγμή από τις πολιτικές σχέσεις μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Το νησί μας συνεχίζει να αδικείται από μια διαχρονική εσωστρέφεια, διαθέτοντας ένα τουριστικό προϊόν με τεράστιες προοπτικές, που δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί στον μέγιστο βαθμό.
Τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της Λέσβου παραμένουν:
- Η αυθεντικότητα και η πολυμορφία: Το νησί συνδυάζει μοναδικό φυσικό κάλλος, πλούσια γαστρονομία, παγκόσμιας εμβέλειας θρησκευτικό τουρισμό, ιστορία, αρχιτεκτονική και το αναγνωρισμένο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO.
- Η ποιότητα των ανθρώπων: Η αυθεντική φιλοξενία των κατοίκων αποτελεί σήμα κατατεθέν και ισχυρό πλεονέκτημα για τον επισκέπτη.
Στον αντίποδα, οι κύριες αδυναμίες που μας κρατούν πίσω περιλαμβάνουν:
- Η μονομερής εξάρτηση και η έλλειψη σταθερότητας: Η ανάγκη να ανοιχτούμε και σε άλλες ξένες αγορές, ώστε να μην εξαρτόμαστε αποκλειστικά από τις γεωπολιτικές ισορροπίες της περιοχής.
- Το συγκοινωνιακό και το κόστος πρόσβασης: Το υψηλό κόστος των ακτοπλοϊκών και αεροπορικών εισιτηρίων, σε συνδυασμό με την περιορισμένη συχνότητα των δρομολογίων, ιδιαίτερα εκτός υψηλής σεζόν, αποτελεί τροχοπέδη.
- Η έλλειψη στοχευμένου marketing: Απαιτείται μια πιο σύγχρονη, ενιαία και επιθετική στρατηγική προβολής της Λέσβου στις διεθνείς αγορές.
- Οι υποδομές: Υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω αναβάθμιση των δημόσιων υποδομών και των πυλών εισόδου του νησιού.
Ποιες είναι, κατά τη γνώμη σας, οι βασικές προϋποθέσεις για να αναπτυχθεί περαιτέρω ο τουρισμός στη Λέσβο; Τι χρειάζεται να αλλάξει σε επίπεδο υποδομών, συνδέσεων, προβολής και συνεργασίας μεταξύ επιχειρηματιών και αυτοδιοίκησης, ώστε να επιμηκυνθεί η τουριστική περίοδος;
Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και η περαιτέρω ανάπτυξη της Λέσβου απαιτούν μια ολιστική στρατηγική, καθώς κανένας φορέας ή επιχειρηματίας δεν μπορεί να πετύχει αυτόν τον στόχο μόνος του. Για να περάσει το νησί στην επόμενη μέρα, πρέπει να κινηθούμε συντονισμένα σε τρεις βασικούς άξονες:
Δεν μπορεί να υπάρξει τουρισμός χωρίς εύκολη και οικονομική πρόσβαση. Χρειαζόμαστε σταθερά, πυκνά και πιο οικονομικά ακτοπλοϊκά και αεροπορικά δρομολόγια, όχι μόνο το καλοκαίρι αλλά και κατά τους φθινοπωρινούς και ανοιξιάτικους μήνες. Η διεκδίκηση περισσότερων πτήσεων charter και η διασύνδεση με νέα αεροδρόμια του εξωτερικού αποτελούν κλειδί για το άνοιγμα σε νέες αγορές.
Πρέπει να ξεφύγουμε οριστικά από το παραδοσιακό, ερασιτεχνικό μοντέλο προβολής. Οι φορείς της Τοπικής Αυτοδιοίκησης οφείλουν να επενδύσουν σε στοχευμένο marketing στις αγορές του εξωτερικού, αναθέτοντας αυτό το έργο αποκλειστικά σε εξειδικευμένες εταιρείες με αποδεδειγμένη εμπειρία και τεχνογνωσία.
Η Λέσβος πρέπει να πλασαριστεί διεθνώς με σύγχρονους όρους ως ένας προορισμός 12 μηνών, αναδεικνύοντας τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού που διαθέτει: τον θρησκευτικό τουρισμό, τον γαστρονομικό —ούζο, ελαιόλαδο, τοπικά προϊόντα—, τον περιπατητικό στα μοναδικά μας μονοπάτια, την παρατήρηση πουλιών, το birdwatching, και φυσικά το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO.
Η μεγαλύτερη αλλαγή πρέπει να γίνει στη νοοτροπία μας. Χρειάζεται ένα κοινό, θεσμοθετημένο όργανο συνάντησης μεταξύ της Τοπικής Αυτοδιοίκησης —Δήμοι, Περιφέρεια— και των παραγωγικών και τουριστικών φορέων του νησιού.
Η αυτοδιοίκηση οφείλει να δημιουργεί το κατάλληλο, φιλικό περιβάλλον για επενδύσεις και να εξασφαλίζει την καθαριότητα και την αισθητική των δημόσιων χώρων. Από την πλευρά μας, οι επιχειρηματίες πρέπει να προσφέρουμε υψηλού επιπέδου υπηρεσίες, να στηρίζουμε τις συλλογικές προσπάθειες και να κρατάμε τις επιχειρήσεις μας ανοιχτές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ρισκάροντας μαζί για το κοινό όφελος.
Πώς οραματίζεστε τη Λέσβο ως τουριστικό προορισμό τα επόμενα χρόνια; Πιστεύετε ότι μπορεί να διεκδικήσει μια ισχυρότερη θέση στον ελληνικό τουρισμό και τι θα συμβουλεύατε έναν νέο επιχειρηματία που σκέφτεται σήμερα να επενδύσει στον τόπο του;
Οραματίζομαι τη Λέσβο ως έναν κορυφαίο, ποιοτικό και θεματικό προορισμό, που θα λειτουργεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Το νησί μας δεν χρειάζεται —και δεν πρέπει— να γίνει άλλος ένας προορισμός μαζικού τουρισμού «ήλιου και θάλασσας».
Αντίθετα, μπορεί και πρέπει να πρωταγωνιστήσει στη διεθνή αγορά, κερδίζοντας τον επισκέπτη που αναζητά την αυθεντικότητα, τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και την ιδιαίτερη φύση μας.
Πιστεύω ακράδαντα ότι η Λέσβος μπορεί να διεκδικήσει μια πολύ ισχυρότερη θέση στον ελληνικό τουριστικό χάρτη. Έχει όλα τα φόντα να ξεχωρίσει, αρκεί να επενδύσουμε στην ποιότητα των υπηρεσιών και να αναδείξουμε τα μοναδικά μας πλεονεκτήματα με απόλυτο επαγγελματισμό.
Αν έπρεπε να δώσω τρεις συμβουλές σε έναν νέο επιχειρηματία που θέλει να επενδύσει σήμερα στον τόπο μας, αυτές θα ήταν:
- Βρείτε το κενό στην αγορά: Μην αντιγράφετε απλώς ό,τι ήδη υπάρχει. Κάντε έρευνα, εντοπίστε τις ελλείψεις και δημιουργήστε κάτι καινοτόμο, με ξεχωριστή ταυτότητα, όπως προσπαθήσαμε να κάνουμε κι εμείς με το Pierres Blanches Residences.
- Επενδύστε στην υψηλή ποιότητα: Ο σύγχρονος ταξιδιώτης είναι απαιτητικός και διατεθειμένος να πληρώσει για ένα καλό προϊόν. Η ποιότητα στις υποδομές και, κυρίως, στην εξυπηρέτηση είναι αυτή που φέρνει επαναλαμβανόμενους επισκέπτες και χτίζει ισχυρή φήμη.
- Δείξτε υπομονή και επιμονή: Η έναρξη μιας επιχείρησης στην περιφέρεια έχει προκλήσεις και γραφειοκρατία. Όμως, η Λέσβος είναι ένας παρθένος επιχειρηματικά τόπος με τεράστια περιθώρια ανάπτυξης. Όποιος επενδύει σήμερα σωστά, με πλάνο και αγάπη για το νησί, θα βγει σίγουρα κερδισμένος τα επόμενα χρόνια.
Το πιο ελπιδοφόρο στοιχείο για την επόμενη ημέρα του τουρισμού στη Λέσβο είναι ότι όλο και περισσότεροι νέοι άνθρωποι επιλέγουν να ασχοληθούν ενεργά με τον τόπο τους, να επενδύσουν, να αναζητήσουν νέες ιδέες και να δουν το νησί με μεγαλύτερη εξωστρέφεια. Δεν περιμένουν απλώς την ανάπτυξη, αλλά επιχειρούν να γίνουν οι ίδιοι μέρος της. Μια νέα γενιά που πιστεύει στις δυνατότητες της Λέσβου, επενδύει στην ποιότητα και τολμά να κοιτάξει πιο μακριά μπορεί να αποτελέσει σημαντικό κομμάτι της τουριστικής της εξέλιξης.
