Στη Λέσβο, όμως, έχουν ξεχωριστή θέση στην τοπική γαστρονομία: οι παστές σαρδέλες Καλλονής, αποτελούν παραδοσιακό μεζέ και σημαντικό στοιχείο της νησιώτικης ταυτότητας. Συνοδεύονται ιδανικά με ούζο και είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τοπικά προϊόντα του νησιού.
Οι σαρδέλες είναι ένα από τα πιο υγιεινά και ταυτόχρονα παρεξηγημένα ψάρια της διατροφής μας. Ανήκουν στην οικογένεια των ρέγγων και το όνομά τους προέρχεται από τη Σαρδηνία της Ιταλίας, περιοχή όπου αφθονούσαν. Παρόλο που πρόκειται για έναν διατροφικό «θησαυρό», πολλοί άνθρωποι τις υποτιμούν ή τις παραμελούν στις καθημερινές τους διατροφικές επιλογές.
Στην πραγματικότητα, οι σαρδέλες είναι πλούσιες σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα — ιδιαίτερα σε EPA και DHA — που ενισχύουν τη λειτουργία της καρδιάς και του εγκεφάλου, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και ορισμένων μορφών καρκίνου. Επιπλέον, αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμίνης D, μιας θρεπτικής ουσίας που λείπει συχνά από τον σύγχρονο τρόπο ζωής, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένη ηλιοφάνεια. Η βιταμίνη D συνδέεται με την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη βελτίωση της συγκέντρωσης, ενώ μπορεί να συμβάλλει στην επιβράδυνση της γνωστικής γήρανσης.
Σε αντίθεση με μεγαλύτερα ψάρια, όπως ο τόνος ή ο σολομός, οι σαρδέλες περιέχουν πολύ λιγότερο υδράργυρο, γεγονός που τις καθιστά ασφαλέστερη επιλογή — ακόμη και για ευπαθείς ομάδες όπως παιδιά και εγκύους. Επιπλέον, είναι προσιτές οικονομικά και διατίθενται ευρέως στην ελληνική αγορά, τόσο φρέσκες όσο και σε κονσέρβα. Όπως συνιστούν τόσο το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας όσο και η Ευρωπαϊκή Καρδιολογική Εταιρεία, η κατανάλωση ψαριών τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα είναι απαραίτητη για την υγεία. Οι σαρδέλες είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να το πετύχετε αυτό, καθώς συνδυάζουν γεύση, θρεπτική αξία και ασφάλεια — ιδανικές για μια ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή.
