Χιλιάδες πιστοί διανύουν με τα πόδια τον δρόμο προς τον Μανταμάδο, κρατώντας λαμπάδες, τάματα και προσευχές
Η Λέσβος ζει αυτές τις ώρες μία από τις πιο δυνατές και συγκινητικές στιγμές της. Από χθες το απόγευμα, το μεγάλο «κύμα» των πιστών άρχισε να κινείται προς το ιστορικό προσκύνημα, με ανθρώπους κάθε ηλικίας να περπατούν για ώρες, κρατώντας τη λαμπάδα, το τάμα και την προσευχή τους.
Ο δρόμος προς τον Μανταμάδο γεμίζει από βήματα πίστης. Άλλοι ξεκινούν από κοντινές περιοχές, άλλοι διανύουν πολλά χιλιόμετρα, όσο αντέχει το σώμα και όσο επιτάσσει η ψυχή. Με δύναμη, θέληση και συγκίνηση, οι προσκυνητές κατευθύνονται προς τον Ταξιάρχη, προσδοκώντας η ευχή και η προσευχή τους να ακουστεί.
Μπροστά στην επιβλητική εικόνα στην είσοδο του ναού, χιλιάδες πιστοί αφήνουν τις λαμπάδες που κουβάλησαν σε όλη τη διαδρομή, προσωποποιώντας μέσα σε αυτές το τάμα, την αγωνία, την ευγνωμοσύνη ή την ελπίδα τους. Στη συνέχεια προχωρούν προς τη μοναδική ανάγλυφη εικόνα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, για να κάνουν τον σταυρό τους και να ζητήσουν τη Χάρη του.
Ο Ταξιάρχης του Μανταμάδου δεν είναι για τη Λέσβο απλώς ένα μεγάλο προσκύνημα. Είναι ο προστάτης του νησιού, ο Αρχάγγελος με τις αμέτρητες μαρτυρίες θαυμάτων, το σημείο όπου η πίστη συναντά την παράδοση και η προσωπική δοκιμασία γίνεται κοινή εμπειρία κατάνυξης.
Η δύναμη των πιστών είναι συγκλονιστική. Άνθρωποι που περπατούν σιωπηλά, οικογένειες που κρατούν παιδιά από το χέρι, ηλικιωμένοι που συνεχίζουν παρά την κούραση, νέοι που ακολουθούν το έθιμο των παλαιότερων. Όλοι με έναν κοινό προορισμό: να φτάσουν στον Ταξιάρχη, να σταθούν μπροστά στην εικόνα του και να αφήσουν εκεί ό,τι κουβαλούν μέσα τους.
Αυτό που συμβαίνει αυτές τις ώρες στη Λέσβο δεν περιγράφεται εύκολα με λόγια. Είναι μια ζωντανή πορεία πίστης, μια βαθιά ανθρώπινη ανάγκη για προστασία, ελπίδα και δύναμη. Είναι το μεγάλο προσκύνημα του Μανταμάδου, που κάθε χρόνο ενώνει χιλιάδες ανθρώπους κάτω από τη σκέπη του Ταξιάρχη.
