Χάθηκε το καλοκαίρι του 2026 λόγω καθυστερήσεων στις διαδικασίες – Στόχος η επαναφορά του σχεδίου για την επόμενη σεζόν
Δεν θα πραγματοποιηθεί τελικά τη φετινή θερινή περίοδο η πολυσυζητημένη ακτοπλοϊκή σύνδεση Βόλου – Μυτιλήνης – Χίου, παρά το γεγονός ότι το προηγούμενο διάστημα είχε παρουσιαστεί ως ένα ώριμο σχέδιο, με χρηματοδοτική στήριξη από τις Περιφέρειες Βορείου Αιγαίου και Θεσσαλίας και με στόχο τη δημιουργία ενός νέου θαλάσσιου διαδρόμου ανάμεσα στην Κεντρική Ελλάδα και τα νησιά του Βορείου Αιγαίου.
Σύμφωνα με τον Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου Κώστα Μουτζούρη, η φετινή σεζόν ουσιαστικά χάθηκε, καθώς υπήρξε καθυστερημένη ανταπόκριση από το Υπουργείο Ναυτιλίας και δεν προχώρησαν εγκαίρως οι απαιτούμενες διαδικασίες για την προκήρυξη διαγωνισμού και την επιλογή αναδόχου.
Το σχέδιο είχε ξεκινήσει να συζητείται από τον Οκτώβριο του 2025, όταν οι Περιφερειάρχες Βορείου Αιγαίου και Θεσσαλίας, Κώστας Μουτζούρης και Δημήτρης Κουρέτας, είχαν θέσει στο τραπέζι την επανασύνδεση της Θεσσαλίας με τη Λέσβο και τη Χίο. Η πρόταση θεωρήθηκε σημαντική τόσο για τις μετακινήσεις πολιτών όσο και για τον τουρισμό, το εμπόριο, τους φοιτητές και τους επαγγελματίες.
Τον Ιανουάριο του 2026 το σχέδιο φάνηκε να παίρνει πιο συγκεκριμένη μορφή, καθώς οι δύο Περιφέρειες εμφανίζονταν έτοιμες να διαθέσουν συνολικά 2 εκατομμύρια ευρώ, από 1 εκατομμύριο η κάθε μία, για την πιλοτική λειτουργία της γραμμής. Το αρχικό πλάνο προέβλεπε δρομολόγια από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, δύο φορές την εβδομάδα, με βασικό κορμό τη σύνδεση Βόλος – Σκιάθος – Μυτιλήνη – Χίος.
Παρότι το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών είχε γνωμοδοτήσει θετικά, το επόμενο κρίσιμο βήμα, δηλαδή η προκήρυξη μειοδοτικού διαγωνισμού, δεν προχώρησε στον χρόνο που απαιτούνταν. Έτσι, όσο πλησίαζε η θερινή περίοδος, γινόταν όλο και πιο δύσκολο να εξασφαλιστεί πλοίο, πρόγραμμα δρομολογίων, κρατήσεις και εμπορική προετοιμασία.
Στην καθυστέρηση αυτή προστέθηκε και η επιδημιολογική αβεβαιότητα που δημιούργησε η κρίση του αφθώδους πυρετού στη Λέσβο. Οι περιορισμοί στη μετακίνηση ζώων, προϊόντων, υποπροϊόντων και ζωοτροφών, αλλά και η ανάγκη αυξημένης επιτήρησης, διαμόρφωσαν ένα ακόμη πιο σύνθετο περιβάλλον για την έναρξη μιας νέας ακτοπλοϊκής γραμμής με επιβατικό, εμπορικό και τουριστικό χαρακτήρα.
Παρά την αρνητική εξέλιξη για τη φετινή χρονιά, ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου εκτιμά ότι το σχέδιο δεν εγκαταλείπεται. Όπως ανέφερε, στόχος είναι οι απαραίτητες ενέργειες να ξεκινήσουν πολύ νωρίτερα, ώστε η ακτοπλοϊκή σύνδεση Βόλου – Μυτιλήνης – Χίου να μπορέσει να λειτουργήσει την επόμενη θερινή περίοδο.
