Η γαστρονομία της Λέσβου ξεχωρίζει ως μία από τις πιο ολοκληρωμένες και αυθεντικές εκφράσεις της μεσογειακής κουζίνας. Βασισμένη στον πλούτο της γης και της θάλασσας, στηρίζεται σε εξαιρετικής ποιότητας ελαιόλαδο, άφθονα λαχανικά και άγρια χόρτα, εκλεκτά όσπρια, ντόπια κρέατα, τυροκομικά με βαθιά παράδοση και φρούτα της θάλασσας που τιμούν το νησιωτικό της ταπεραμέντο. Η λεσβιακή κουζίνα έχει τον δικό της χαρακτήρα, δυνατές αλλά ισορροπημένες γεύσεις, γενναιοδωρία στο λάδι, σεβασμό στην εποχικότητα και τεχνικές που περνούν από γενιά σε γενιά.
Κάθε χωριό της Λέσβου, ανάλογα με τη γεωγραφία και τις επιρροές του, έχει διαμορφώσει τις δικές του συνταγές και μικρούς γαστρονομικούς «πειραματισμούς». Στα ορεινά χωριά συναντά κανείς πιο θερμιδικές, χορταστικές παρασκευές, πιάτα που γεννήθηκαν από την ανάγκη και τη σκληρή καθημερινότητα του βουνού. Εκεί πρωταγωνιστούν οι χάχλες, οι σάλτσες με μπόλικο ελαιόλαδο, τα ζυμαρικά και οι πίτες που κρατούν ζωντανή την παράδοση.
Μέσα σε αυτό το γαστρονομικό τοπίο, στην καρδιά της Αγιάσου, εκεί όπου ο Όλυμπος αγκαλιάζει το χωριό και η παράδοση δεν είναι λέξη αλλά καθημερινή πράξη, το Σταυρί του Παπέλ΄ δεν είναι απλώς ένα ταβερνείο. Είναι σημείο αναφοράς, κομμάτι της ιστορίας του τόπου και αυθεντική έκφραση της αγιασωτικής κουζίνας.
Εδώ θα καταλάβεις τι σημαίνει εποχικότητα στην πράξη. Οι Αγιασώτες αγαπούν βαθιά τον τόπο τους και τρώνε πάντα ό,τι τους προσφέρει η κάθε εποχή. Το τραπέζι του Παπέλ΄ γεμίζει με γεύσεις βγαλμένες από τα γύρω βουνά και τα χωράφια, άγρια χόρτα που μαζεύονται με το χέρι, μανιτάρια από τις πλαγιές του Ολύμπου, αυγά από σπιτικές κότες και κρέατα από μικρές τοπικές φάρμες.
Εδώ θα φας «τα περίεργα» κι αυτό είναι το μεγαλείο του. Μίξεις χορταρικών που ίσως δεν έχεις ξαναδοκιμάσει ποτέ, βουνίσια χόρτα όπως καυκαλίθρες και κουτσουνάδες, είτε απλά βρασμένα με μπόλικο λεσβιακό ελαιόλαδο είτε μεταμορφωμένα σε τραγανούς κεφτέδες. Θα συναντήσεις σπάνιες λιχουδιές, όπως τις θρυλικές γεμιστές χάχλες μικρά καλαθάκια από τραχανά γεμισμένα με ντόπια φέτα, ντομάτα και μυρωδικά.
Οι πίτες εδώ έχουν τον δικό τους χαρακτήρα, όπως και όλη η κουζίνα, αυθεντική, γενναιόδωρη και απόλυτα δεμένη με τη φύση. Οι ψωμένιοι κεφτέδες, τα γιαπράκια, οι λαχανοντολμάδες και οι σβιρνιές με αυγά συμπληρώνουν ένα μενού που αλλάζει μαζί με τις εποχές, αλλά κρατά πάντα την ίδια φιλοσοφία.
Το Σταυρί του Παπέλη δεν ακολουθεί τάσεις γιατί τις ζει εδώ και δεκαετίες. Είναι ένα όνομα που κουβαλά μνήμες, γεύσεις και ιστορίες, ένα τραπέζι που σε φέρνει πιο κοντά στην Αγιάσο και στους ανθρώπους της. Αν θέλεις να δοκιμάσεις την πραγματική ψυχή της αγιασωτικής κουζίνας, εδώ είναι το μέρος.
