Από τον Νίκο Κουφάκη
Γεννημένος στην Μ. Ασία έφυγε μετανάστης στην Αμερική όπου σπούδασε Γεωλογία και ειδικεύτηκε στα απολιθώματα. Έκανε έρευνες και εργάστηκε σκληρά μέχρι το 1956 σε πολλά μέρη των ΗΠΑ. Αποφάσισε να έρθει να ξεκουραστεί λίγο στην Ελλάδα. Τα βήματα – και το μυαλό του βέβαια- τον έφεραν στο Σίγρι της Λέσβου όπου είχε καταγραφεί η ύπαρξη απολιθωμένων κορμών. Αυτό ήταν! Μαγεύτηκε ως άλλος Αλμπέρ Καμύ και ρίζωσε για τα καλά στα ανεμοδαρμένα υψώματα που έκρυβαν ανεξερεύνητα γεωλογικά μυστικά! Με δικά του χρήματα έκανε τις πρώτες ανασκαφές και διαφήμισε το Σίγρι σ’ όλη την Ελλάδα και στο εξωτερικό! Στην αρχή αντιμετωπίστηκε με καχυποψία από τις τοπικές αρχές γιατί έμοιαζε ξένος και έστελναν χωροφύλακες να επιβλέπουν τις εργασίες του! Όταν όμως παντρεύτηκε Ελληνίδα, την Ευγενία Δημάρη και απέκτησε και την ελληνική ιθαγένεια, οι επιφυλάξεις ήρθησαν!
Με δικά του χρήματα πλήρωνε φύλακες για την ασφάλεια των ευρημάτων που όπως είχε αποφανθεί ήταν ανώτερα των απολιθωμάτων της Αριζόνα! Αγόρασε και σπίτι στο Σίγρι για να βρίσκεται κοντά στην αγαπημένη του ενασχόληση!
Απέκτησε και 4 γιούς με την αγαπημένη του Ευγενία,όλοι τους εξαιρετικά παιδιά και μετακόμισαν Μυτιλήνη για τις Γυμνασιακές τους σπουδές! Μετά από χρόνια το σπιτάκι στο Σίγρι έγινε καφενείο αλλά κανείς από τους παλιούς κατοίκους δεν ξέχασε την ανιδιοτελή προσφορά του πρωτοπόρου Ελληνοαμερικανού γεωλόγου – λεσβολάτρη Δ. Μανδαλόπουλο που έκανε γνωστό παγκοσμίως το Απολιθωμένο δάσος της Λέσβου!
Παραχώρηση φωτογραφίας Soph Mantel και πληροφορίες Πέτρος Μανδαλόπουλος.
