Μία από τις ελάχιστες Struzzo που υπάρχουν στην Ελλάδα και, σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη της, η μοναδική που εξακολουθεί να κυκλοφορεί – Το πάθος του Παντελή Θωμαΐδη για τις Vespa
Ανάμεσα στις δεκάδες πολύχρωμες Vespa που αυτές τις ημέρες βγήκαν στους δρόμους της Μυτιλήνης, μία ήταν αδύνατον να περάσει απαρατήρητη. Στο πλαίσιο του 12ου Aegean Ride Vespas, που πραγματοποιείται στη Λέσβο και έχει συγκεντρώσει φίλους της θρυλικής ιταλικής μηχανής από την Ελλάδα και την Τουρκία, είδαμε από κοντά μια πραγματική «κυρία» της ιστορίας της Vespa, τη σπάνια Vespa 150 Struzzo του Παντελή Θωμαΐδη.
Ο Παντελής δεν είναι απλώς ιδιοκτήτης μιας παλιάς Vespa. Έχει πραγματική μανία με τις Vespa, τις γνωρίζει, τις αγαπά και τις αντιμετωπίζει σαν ζωντανά κομμάτια μιας άλλης εποχής της μοτοκίνησης. Και η Struzzo του είναι ίσως το πιο ξεχωριστό απόκτημά του.
Σύμφωνα με τον ίδιο, στην Ελλάδα υπάρχουν ακόμη δύο Vespa Struzzo, οι οποίες όμως δεν κυκλοφορούν. Η δική του, αντίθετα, δεν παραμένει κλεισμένη σε κάποιο γκαράζ ως συλλεκτικό αντικείμενο. Παίρνει μπροστά, βγαίνει στον δρόμο και αυτές τις ημέρες βρέθηκε ανάμεσα στις Vespa που έχουν γεμίσει με χρώμα και χαρακτηριστικό ήχο τη Μυτιλήνη.
Η παρουσία της στη διοργάνωση ήταν μια μικρή επιστροφή στην ιστορία της Vespa. Γιατί δίπλα στα νεότερα και εντυπωσιακά μοντέλα, η Struzzo του Παντελή Θωμαΐδη κουβαλά πάνω της σχεδόν επτά δεκαετίες ιταλικού design και μηχανολογικής ιστορίας.
Γιατί την είπαν «Struzzo»
Η Vespa 150 Struzzo εμφανίστηκε στα τέλη του 1954 και κατασκευάστηκε στις σειρές VL1T, VL2T και VL3T έως το 1957. Το όνομά της σημαίνει στα ιταλικά «στρουθοκάμηλος» και συνδέθηκε με την ιδιαίτερη σχεδίασή της και κυρίως με τον ψηλά τοποθετημένο προβολέα στο χαρακτηριστικό τιμόνι της.
Ήταν μία από τις πρώτες 150άρες Vespa, με μονοκύλινδρο δίχρονο αερόψυκτο κινητήρα περίπου 145,5 κ.εκ., απόδοση περίπου 5,4 ίππων, χειροκίνητο κιβώτιο τριών ταχυτήτων, τροχούς 8 ιντσών και τελική ταχύτητα που, ανάλογα με την έκδοση, πλησίαζε τα 80 χλμ./ώρα.
Σήμερα αυτά τα νούμερα μπορεί να μοιάζουν ταπεινά. Εκείνη την εποχή, όμως, αντιπροσώπευαν μια ολόκληρη νέα φιλοσοφία μετακίνησης, οικονομική, εύκολη και κομψή, που έμελλε να κάνει τη Vespa ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Ιταλίας σε ολόκληρο τον κόσμο.
Μια Vespa που επιμένει να κυκλοφορεί
Αυτό είναι και το ωραιότερο στοιχείο στην ιστορία του Παντελή Θωμαΐδη. Η Struzzo του δεν αντιμετωπίζεται σαν μουσειακό έκθεμα.
Ο κινητήρας της εξακολουθεί να παίρνει μπροστά, οι τρεις ταχύτητες εξακολουθούν να αλλάζουν από το χέρι και οι μικροί τροχοί της συνεχίζουν να γράφουν χιλιόμετρα στους δρόμους της Λέσβου.
Και μέσα σε μια διοργάνωση αφιερωμένη ακριβώς στην αγάπη για τη Vespa, η παρουσία της αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Ανάμεσα στα χρώματα, στις κόρνες, στις παρέες και στους φίλους της Vespa που συναντήθηκαν στο νησί, η Struzzo του Παντελή θύμισε από πού ξεκίνησε ένας μύθος που παραμένει ζωντανός μέχρι σήμερα. Γιατί ο Παντελής Θωμαΐδης δεν έχει απλώς «μανία» με τις Vespa. Έχει τη μανία να τις κρατά ζωντανές. Και τη Struzzo του, ευτυχώς, όχι ακίνητη σε ένα γκαράζ, αλλά εκεί όπου πραγματικά ανήκει, στον δρόμο…
