Μια δυναμική παρουσία στον χώρο της ελληνικής υδατοσφαίρισης, η Χρύσα Χατζέλη έχει καταφέρει μέσα σε λίγα χρόνια να αφήσει έντονο αποτύπωμα, τόσο ως αθλήτρια όσο και ως προπονήτρια. Με καταγωγή από τη Μυτιλήνη και σπουδές στη Θεσσαλονίκη, η πορεία της είναι γεμάτη επιμονή, ζήλο και αγάπη για το άθλημα. Από τα πρώτα της βήματα στην κολύμβηση και το τρίαθλο μέχρι την καθιέρωση στον χώρο του πόλο, η Χρύσα έχει συνδέσει το όνομά της με σημαντικές επιτυχίες, τόσο σε συλλογικό όσο και σε εθνικό επίπεδο. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, μιλά για το ξεκίνημά της, τα μυστικά των πρόσφατων επιτυχιών των εθνικών ομάδων γυναικών και τον τρόπο με τον οποίο εμπνέει τις αθλήτριές της να ξεπερνούν συνεχώς τα όριά τους.
Χρύσα, η προπονητική σου πορεία είναι γεμάτη επιτυχίες. Πώς ξεκίνησες να ασχολείσαι με την υδατοσφαίριση και ποιοι ήταν οι πρώτοι σου δάσκαλοι;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Μυτιλήνη, όπου έκανα τα πρώτα μου βήματα στον αθλητισμό. Ασχολήθηκα με την κολύμβηση και το τρίαθλο σε επίπεδο πρωταθλητισμού, στις ομάδες του Ν.Ο. Μυτιλήνης και του Άτλαντα Μυτιλήνης αντίστοιχα. Ο προπονητής μου τα τελευταία χρόνια στην κολύμβηση, ο Theodore Philipov, ήταν ταυτόχρονα και προπονητής υδατοσφαίρισης. Εκείνος ήταν ο πρώτος που μου μετέδωσε τις βασικές γνώσεις του αθλήματος, καθώς πάντα ήθελα να ασχοληθώ με την υδατοσφαίριση. Ωστόσο, εκείνη την εποχή οι ομάδες του νησιού δεν βρίσκονταν σε υψηλό επίπεδο, και έτσι οι ευκαιρίες ήταν περιορισμένες. Η μεγάλη ευκαιρία παρουσιάστηκε όταν πήγα στη Θεσσαλονίκη για να σπουδάσω στο Τμήμα Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού. Τότε το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα: άρχισα να παίζω πόλο, έχοντας ήδη πολύ καλές βάσεις από την κολύμβηση και γνωρίζοντας σε βάθος την τεχνική του αθλήματος. Παράλληλα, ξεκίνησα από μικρή ηλικία να ασχολούμαι με την προπονητική, αναλαμβάνοντας τμήματα μικρών κοριτσιών, ενώ ακόμη ήμουν παίκτρια στον Γ.Σ. Ηρακλής. Στη συνέχεια, ως αθλήτρια και προπονήτρια του ΠΑΟΚ, με μεγάλο ζήλο περνούσα αμέτρητες ώρες δίπλα στον πρώτο προπονητή της ανδρικής ομάδας, τον Πάνο Βέργο, παρακολουθώντας παιχνίδια και εμβαθύνοντας συνεχώς στην τακτική του αθλήματος. Με υπομονή και επιμονή ήρθαν και οι πρώτες μου διακρίσεις ως προπονήτρια, αρχικά στις υποδομές αγοριών. Αργότερα, μου εμπιστεύθηκαν τη γυναικεία ομάδα του συλλόγου στη Β’ κατηγορία, με την οποία καταφέραμε να ανέβουμε στην Α1 και να κατακτήσουμε τρία μετάλλια στις ηλικιακές κατηγορίες του Πανελληνίου Πρωταθλήματος (1 χρυσό και 2 χάλκινα).
Η Εθνική Ομάδα Νέων Γυναικών (Κ20) κατέκτησε πολλά μετάλλια το τελευταίο διάστημα. Ποιες ήταν οι βασικές συνταγές αυτής της επιτυχίας;
Η Εθνική Ομάδα Νέων Γυναικών (Κ20) κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Σαλβαδόρ της Βραζιλίας, ενώ η Εθνική Νεανίδων (Κ18) κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στην πόλη Γκίζα της Μάλτας. Και στις δυο κατηγορίες συμμετείχα ως βοηθός προπονητή του κυρίου Γιώργου Ντόσκα. Η κορυφαία, ωστόσο, επιτυχία της φετινής χρονιάς στη γυναικεία υδατοσφαίριση ήταν το χρυσό μετάλλιο της Εθνικής Γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Σιγκαπούρη, καθώς και η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο World Cup στην Κίνα. Παράλληλα, η Εθνική Κορασίδων (Κ16) σημείωσε επίσης σημαντική διάκριση, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στην Κωνσταντινούπολη. Πιστεύω ότι όλες αυτές οι επιτυχίες είναι αποτέλεσμα της συστηματικής και ποιοτικής δουλειάς που γίνεται στη χώρα μας σε όλα τα επίπεδα· από τους ανθρώπους της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας και τους προπονητές — τόσο τους ομοσπονδιακούς όσο και τους σωματειακούς — μέχρι, φυσικά, την αφοσίωση, την εργατικότητα και το πάθος των αθλητριών μας.
Πώς καταφέρνεις να εμπνέεις τις αθλήτριές σου και να τις ενθαρρύνεις να ξεπερνούν τα όριά τους;
Γνωρίζοντας από μικρή ηλικία τις απαιτήσεις του πρωταθλητισμού και αξιοποιώντας τόσο τις γνώσεις από τις σπουδές μου όσο και την προπονητική μου εμπειρία, προσπαθώ να εμπνέω τις αθλήτριές μου να ξεπερνούν τα όριά τους. Στόχος μου είναι να τις ενθαρρύνω να πιστεύουν στις δυνατότητές τους και να θέτουν κάθε φορά τον πήχη πιο ψηλά, ώστε να εξελίσσονται συνεχώς τόσο ως αθλήτριες όσο και ως προσωπικότητες. Πιστεύω βαθιά στη δύναμη του παραδείγματος· γι’ αυτό και φροντίζω μέσα από τη στάση μου, την αφοσίωση και τη συνέπεια στη δουλειά να τους δείχνω ότι με επιμονή και πειθαρχία μπορούν να πετύχουν ό,τι βάλουν στο μυαλό τους. Παράλληλα, δίνω μεγάλη σημασία στη δημιουργία μιας σχέσης εμπιστοσύνης και αλληλοσεβασμού, γιατί θεωρώ πως μόνο σε ένα υποστηρικτικό και θετικό περιβάλλον οι αθλήτριες μπορούν πραγματικά να απελευθερώσουν τις δυνάμεις τους και να φτάσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Η καταγωγή σου από τη Λέσβο έχει επηρεάσει την αθλητική σου πορεία; Ποιες αξίες από το νησί σου φέρεις μαζί σου στην προπονητική σου δουλειά;
Το νησί μας έχει σημαντική ιστορία στον υγρό στίβο και ιδιαίτερα στην υδατοσφαίριση. Αυτός ήταν και ο λόγος που οι γονείς μου με ενθάρρυναν να ασχοληθώ με τον αθλητισμό, κάνοντας μάλιστα ολόκληρη η οικογένεια μεγάλες θυσίες για να στηρίξει την προσπάθειά μου. Μέσα από την ενασχόλησή μου με τον αθλητισμό στη Λέσβο, κουβαλάω μέχρι σήμερα αξίες που θεωρώ θεμέλιο της προπονητικής μου φιλοσοφίας: την αυτοπειθαρχία, την αφοσίωση, την αλληλεγγύη και τον σεβασμό προς τον αντίπαλο. Αυτές οι αρχές, βαθιά ριζωμένες μέσα μου, με συνοδεύουν σε κάθε βήμα της πορείας μου και αποτελούν τον οδηγό μου τόσο στον τρόπο που καθοδηγώ τις αθλήτριες όσο και στον τρόπο που αντιμετωπίζω τις προκλήσεις του αθλητισμού.
Ποια είναι η σημασία της σύνδεσης του αθλητισμού με την τοπική κοινωνία και πώς μπορεί αυτό να ενισχυθεί στη Λέσβο;
Η σύνδεση του αθλητισμού με την τοπική κοινωνία έχει καθοριστική σημασία, καθώς συμβάλλει ουσιαστικά σε πολλαπλά επίπεδα. Μέσα από τοπικές αθλητικές δράσεις, οι πολίτες ενθαρρύνονται να υιοθετήσουν έναν πιο ενεργό και υγιεινό τρόπο ζωής, γεγονός που ωφελεί τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική τους υγεία. Παράλληλα, ο αθλητισμός λειτουργεί ως κοινός τόπος συνάντησης και αλληλεπίδρασης ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών, φύλων, κοινωνικών και πολιτισμικών ομάδων. Με αυτόν τον τρόπο καλλιεργείται η επικοινωνία και ενισχύεται η κοινωνική συνοχή. Στη Λέσβο, η ενδυνάμωση αυτής της σύνδεσης μπορεί να επιτευχθεί μέσα από τη συνεργασία σχολείων, αθλητικών συλλόγων και τοπικής αυτοδιοίκησης για τη διοργάνωση προγραμμάτων και εκδηλώσεων που θα φέρνουν κοντά τους πολίτες. Η προβολή και προώθηση των τοπικών αθλητικών επιτυχιών μπορεί να καλλιεργήσει υπερηφάνεια, να εμπνεύσει τη νέα γενιά και να αναδείξει το αθλητικό δυναμικό του νησιού. Ιδιαίτερα σημαντική είναι, επίσης, η ανάπτυξη και συντήρηση σύγχρονων αθλητικών υποδομών (κολυμβητήρια, γήπεδα, αθλητικά κέντρα, ποδηλατόδρομοι), οι οποίες πρέπει να είναι προσβάσιμες σε όλους. Δυστυχώς, στη Λέσβο απουσιάζει εδώ και πολλά χρόνια ένα κολυμβητήριο. Η δημιουργία μιας τέτοιας εγκατάστασης θα αποτελούσε σημαντικό χώρο άθλησης για τους κατοίκους, αλλά και πόλο έλξης αθλητικού τουρισμού μέσω της φιλοξενίας σημαντικών διοργανώσεων, με άμεσο όφελος για την τοπική κοινωνία και οικονομία.
Ποιο μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους νέους της Λέσβου που ονειρεύονται να ασχοληθούν με τον αθλητισμό;
Η ενασχόληση με τον αθλητισμό προσφέρει πολυδιάστατα οφέλη – σωματικά, ψυχολογικά και κοινωνικά. Σε μια εποχή όπου ο σύγχρονος τρόπος ζωής συχνά μας απομακρύνει από τη φυσική δραστηριότητα, ο αθλητισμός γίνεται πολύτιμο αντίβαρο. Βελτιώνει την υγεία και τη φυσική μας κατάσταση, συμβάλλει στη ρύθμιση του σωματικού βάρους και στην πρόληψη της παχυσαρκίας. Παράλληλα, μειώνει το άγχος και την ένταση, ενισχύει την αυτοπεποίθηση και καλλιεργεί θετική ψυχολογία. Σε κοινωνικό επίπεδο, προάγει τη συνεργασία, το ομαδικό πνεύμα και δίνει την ευκαιρία να δημιουργηθούν φιλίες που διαρκούν μια ζωή. Με λίγα λόγια, ο αθλητισμός είναι το καλύτερο δώρο που μπορείτε να κάνετε στον εαυτό σας.
Ποιες είναι οι μελλοντικές σου φιλοδοξίες, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο, και πώς βλέπεις τον ρόλο σου στην ανάπτυξη του αθλητισμού στη Λέσβο;
Οι προσωπικές μου φιλοδοξίες είναι να συνεχίσω να έχω μια υγιή και ευτυχισμένη οικογένεια, και να δω τα παιδιά μου να ασχολούνται με τον αθλητισμό, γιατί πιστεύω βαθιά πως προσφέρει αξίες που μένουν για μια ζωή. Σε επαγγελματικό επίπεδο, στόχος μου είναι να συνεχίσουμε τη σκληρή δουλειά με υψηλούς ρυθμούς και να κατακτήσουμε το χρυσό μετάλλιο. Στο μέλλον, θα μπορούσα να συμβάλλω συμβουλευτικά στην ανάπτυξη του υγρού στίβου στη Λέσβο, μοιράζοντας τις γνώσεις και την εμπειρία μου με αθλητές και νέους προπονητές, ώστε να ξαναφέρουμε το άθλημα στο υψηλότερο επίπεδο της χώρας μας!
