Η τουριστική αειφορία στη Δυτική Λέσβο, όπου αναπτύσσεται το μεγαλύτερο τμήμα του τουριστικού προϊόντος του νησιού, αποτέλεσε το βασικό θέμα του 7ου Περιφερειακού Συνεδρίου της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων (ΠΟΞ), που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 1 Οκτωβρίου στο Ελαιοτριβείο – Μουσείο Βρανά, στον Παπάδο της Γέρας, με την παρουσία της Υφυπουργού Τουρισμού Άννας Καραμανλή.
Η εκδήλωση, που διοργανώθηκε από την ΠΟΞ σε συνεργασία με την Ένωση Ξενοδόχων Λέσβου, αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες συναντήσεις για τον τουρισμό, καθώς συζητήθηκαν ζητήματα υποδομών, στρατηγικής και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα νησιά του Βορείου Αιγαίου. Παράλληλα, αναδείχθηκε ο ρόλος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στη διαμόρφωση ανταγωνιστικών προορισμών.
Η Αντιδήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Αφροδίτη Βατή, μιλώντας στη διάρκεια της συζήτησης, στάθηκε στη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των φορέων της αυτοδιοίκησης αλλά και στην ανάγκη ενίσχυσης από το κράτος:
«Το κράτος οφείλει να δημιουργήσει το υποστηρικτικό περιβάλλον μέσω επενδυτικών προγραμμάτων, τα οποία θα συμβάλλουν στην αναστροφή των μακροχρόνιων επιπτώσεων του μεταναστευτικού στο ξενοδοχειακό δυναμικό της Δυτικής Λέσβου».
Η κ. Βατή υπογράμμισε, επίσης, την ανάγκη σύστασης ενός κοινού Οργανισμού Διαχείρισης Προορισμού (DMO), τονίζοντας ότι αποτελεί βασική προϋπόθεση για την αειφόρο ανάπτυξη του τουρισμού.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Η Δυτική Λέσβος έχει κάνει βήματα προς την κατεύθυνση της τουριστικής δραστηριότητας όλο τον χρόνο, με παράδειγμα τη χάραξη περιπατητικών διαδρομών και την προσπάθεια αναγνώρισης των ιαματικών πηγών ως φυσικών πόρων. Ωστόσο, χωρίς συνεργασία με το κράτος, οι Δήμοι και οι Περιφέρειες δεν μπορούν να προχωρήσουν μόνοι τους. Το 70% των τουριστικών καταλυμάτων βρίσκεται στη Δυτική Λέσβο και χρειάζεται στήριξη, ώστε να αναπτυχθεί και να γίνει ελκυστικό όλο τον χρόνο».
